Как мир оказался наводнен синтетикой

В течение решающих ранних недель беременности, когда клетки плода сплетаются в мозг, органы, пальцы и губы, постоянный поток искусственных химикатов пульсирует через пуповину. Ученые когда-то считали, что плацента отфильтровывает большую часть этих загрязняющих веществ, но теперь они знают, что это не так. Вместе с питательными веществами и кислородом в матку попадают многочисленные синтетические вещества, проникающие в кровь и ткани плода. Вот почему с самых первых мгновений жизни каждый американский новорожденный несет в своем организме множество синтетических химикатов.

Все началось в 1934 году, когда компания по производству боеприпасов DuPont боролась за свою репутацию. В новой книге-блокбастере «Торговцы смертью » утверждалось, что компания неправомерно повлияла на решение Америки вступить в Первую мировую войну, а затем получила непомерную прибыль, поставляя свою продукцию как врагам Америки, так и союзным войскам. Тем временем расследование Конгресса раскрыло странный заговор, предположительно финансируемый DuPont и другими компаниями, выступавшими против Нового курса, с целью свержения правительства США и установления диктатуры в стиле Муссолини. Почти в одночасье DuPont стала национальным изгоем.

В ответ компания наняла легендарного консультанта по связям с общественностью , который пришел к выводу, что у DuPont есть только один способ избежать противоречий: превратиться в глазах общественности из производителя смертоносных боеприпасов в источник чудесных изобретений, приносящих пользу широкой публике. В 1938 году компания представила первый из этих революционных материалов: нейлон, который можно было прясть в волокна, «прочные, как сталь, и тонкие, как паутина», — заявил руководитель DuPont на открытии. На невероятно популярной выставке компании на Всемирной выставке в Нью-Йорке в 1939 году была представлена стройная Мисс Химия, выходящая из пробирки в нейлоновом вечернем платье и чулках. Когда в 1940 году в продажу поступили нейлоновые чулки, они были распроданы почти мгновенно.

Но только во время Второй мировой войны синтетика действительно стала популярной. Столкнувшись с нехваткой природных материалов, таких как сталь и резина, правительство США потратило огромные суммы на разработку синтетических материалов и расширение сборочных линий химических компаний, чтобы они могли производить необходимое для глобальной войны количество. После конфликта промышленность превратила эти вещества в рог изобилия бытовых товаров. Пластиковый полиэтилен, использовавшийся для покрытия радарного кабеля во время войны, стал Tupperware, хула-хупом и пакетами для продуктов. Экзотическое новое семейство химикатов, разработанное в рамках сверхсекретного Манхэттенского проекта, появилось в таких продуктах, как защитное средство для тканей Scotchgard. Эти вещества, известные ученым как перфторалкильные и полифторалкильные вещества, или ПФАС, придавали обычным товарам сверхъестественную устойчивость к жиру, пятнам, воде и жаре. Вскоре они нашли свое место в тысячах предметов домашнего обихода.



Когда я посетил архивы Кехо в Университете Цинциннати, они были переполнены неопубликованными отчетами, связывающими синтетические химикаты с широким спектром проблем со здоровьем. Кехо считал, что секретность была оправдана. Эти химикаты, утверждал он в эссе 1963 года, которое я нашел среди его бумаг, будут отчаянно необходимы, чтобы «кормить, одевать и давать жилье тем, кто будет населять эту благодатную землю в последующих поколениях». Учитывая, что наука все еще развивалась, писал он, фокусировать внимание общественности на токсичности химикатов было бы «ни мудро, ни добро».

Но к 1950-м годам сформировался научный консенсус, что многие искусственные химикаты могут нарушать ключевые функции организма, делая их вредными при меньших дозах, чем обычные яды. Небольшая, но активная группа активистов начала поднимать вопрос об отсутствии тестирования химикатов в продуктах питания. Они нашли сторонника в лице Джеймса Делани, демократического конгрессмена из Нью-Йорка, который сформировал комитет для расследования этого вопроса. Одним из его главных свидетелей был Вильгельм Хупер, бывший патолог DuPont, который, согласно его неопубликованной автобиографии, предупреждал своего работодателя о связи между синтетическими химикатами и раком еще в 30-х годах. Во время своих показаний Хупер утверждал, что, поскольку синтетические соединения могут быть вредными в мизерных дозах, а эффекты являются кумулятивными, никакой уровень их воздействия нельзя считать безопасным. Он посоветовал законодателям потребовать, чтобы химикаты в продуктах питания «проверялись на токсичные и, возможно, канцерогенные свойства», и запретить те, которые вызывают рак.

У титанов американской промышленности были другие идеи. С помощью PR-фирмы, которая позже станет пионером кампании Big Tobacco по дискредитации науки о вреде курения, химические компании лоббировали законодателей, проводили конференции для журналистов с оплатой всех расходов и размещали научные материалы в поддержку промышленности в классах государственных школ, согласно протоколам заседаний главной торговой ассоциации химической промышленности. Эти усилия окупились. В 1958 году, когда Конгресс принял закон, требующий проверки безопасности химикатов, которые попадали в пищу, тысячи уже используемых веществ считались безопасными и унаследованными.

Одним из таких веществ был тефлон, который производится с использованием ПФАС, или вечных химикатов, как их теперь называют. Согласно переписке в файлах Кехо, ранее DuPont избегала его маркетинга для использования в большинстве потребительских товаров из-за проблем с токсичностью. У рабочих, вдыхавших пары тефлона, развивались симптомы, похожие на грипп. Когда ученые в лаборатории Кехо подвергали собак, морских свинок, кроликов и мышей воздействию газов, выделяемых тефлоном при нагревании, многие из них умирали в течение нескольких минут, согласно неопубликованному отчету 1954 года. Но поскольку ингредиенты тефлона были сохранены, компании больше не нужно было доказывать его безопасность правительству — только его преимущества для клиентов. В 1959 году она пригласила репортера из Popular Science в свою штаб-квартиру в Уилмингтоне, штат Делавэр, для демонстрации блинов с использованием прототипа тефлоновой сковороды. По данным журнала, пирожные получились красиво подрумяненными и не оставили хрустящей корочки, «потому что форма была покрыта тефлоном, замечательным фторуглеродным пластиком», который был «таким же скользким, как лед на льду». К 1962 году сковородки Happy Pans под брендом DuPont буквально разлетались с полок магазинов.

В том же году натуралист Рэйчел Карсон опубликовала книгу «Безмолвная весна» , познакомив общественность с тревожной идеей о том, что искусственные химикаты заполоняют тела людей. Большая часть исследований, на которые опиралась Карсон, не была новой. Это были те же данные, которые ученые, такие как Хьюпер, которого Карсон подробно цитировала, разработали десятилетиями ранее, но Карсон была первой, кто собрал все это воедино для широкой аудитории. Массовое экологическое движение, вызванное « Безмолвной весной» , привело к созданию Агентства по охране окружающей среды в 1970 году, а шесть лет спустя — к принятию Закона о контроле за токсичными веществами, который дал агентству полномочия регулировать химикаты. Благодаря агрессивному лоббированию со стороны промышленности закон был ужасающе слабым. Производители не были обязаны заранее тестировать новые химикаты на безопасность, за исключением редких случаев, и снова существующие химикаты были оставлены без изменений.

К моменту принятия законопроекта DuPont и другой производитель, 3M из Миннесоты, обнаружили, что ПФАС накапливаются в крови людей по всей стране. Внутренние отраслевые исследования того периода показали, что химикаты отказываются распадаться в окружающей среде, а это означает, что каждая молекула, произведенная компаниями, будет задерживаться на планете на тысячелетия. Было также обнаружено, что химикаты быстро накапливаются в пищевой цепочке и приводят к разрушительным последствиям для здоровья лабораторных животных. Одно исследование ПФАС на обезьянах, проведенное в 1978 году, пришлось прервать на два месяца раньше, поскольку все обезьяны погибли.

Когда DuPont и 3M начали исследовать воздействие химикатов на рабочих, результаты оказались еще более тревожными. Исследование 1981 года «исходов беременности» среди женщин на фабрике DuPont Teflon, которое позже было раскрыто в ходе судебного разбирательства, показало, что две из семи беременных работниц родили детей с серьезными деформациями лица, что является «статистически значимым превышением» по сравнению с частотой врожденных дефектов среди населения в целом. Но вместо того, чтобы предупредить сотрудников или общественность, компания просто прекратила исследование.

Представитель компании DuPont, которая в 2015 году выделила подразделение, производившее ПФАС, в рамках масштабной реструктуризации, сказал мне, что он «не имеет права говорить о продуктах, которые были или являются частью предприятий, принадлежащих другим независимым публичным компаниям». Представитель компании 3M сказал: «На протяжении десятилетий компания 3M делилась важной информацией о ПФАС, в том числе публикуя многие из своих выводов относительно ПФАС в общедоступных журналах, датируемых 1970-ми годами», и добавил, что компания 3M намерена полностью исключить ПФАС из своего производства по всему миру к концу 2025 года.

Однако ограничение использования ПФАС сейчас не меняет того, насколько далеко уже распространились эти химикаты и их вред. Большое количество исследований независимых ученых связало химические вещества навсегда с серьезными проблемами со здоровьем, включая ожирение, бесплодие, рак яичек, заболевания щитовидной железы, неврологические проблемы, подавление иммунитета и опасные для жизни осложнения беременности. Исследователи, отслеживающие распространение ПФАС, обнаружили, что они проникают в кровь белых медведей в Арктике, орлов в американской глуши и рыб в глубинах океана. Они проникают в снег на Эвересте и грудное молоко в сельской Гане. Исследование дождевой воды по всему миру, проведенное в 2022 году, показало, что уровни двух самых известных ПФАС были достаточно высокими, чтобы поставить под угрозу здоровье людей и экосистемы во всем мире. Менее чем через столетие после того, как эти химикаты попали в мир, нигде не осталось первозданного вида.

Источник материала

Эта статья была адаптирована из готовящейся к выходу книги Мэрайи Блейк « Они отравили мир: жизнь и смерть в эпоху вечных химикатов» .

По материалам глобальной сети IPEN