«Компостируемый», «биоразлагаемый» или «экологически чистый»-это не та экологичная альтернатива, как вы думаете

Вопреки распространенному мнению, изделия из «компостируемого» пластика не будут разлагаться в домашнем компосте. Напротив, это изделия, которые могут разлагаться в коммерческих компостных установках, которые в США встречаются редко. Рестораны, гостиницы и школы все чаще используют одноразовые пластиковые изделия с маркировкой «компостируемый», «биоразлагаемый» или «экологически чистый» в качестве альтернативы традиционному пластику. Это было бы отличной новостью — если бы эти изделия делали то, что они обещают. К сожалению, многие из них столь же проблемны, как и пластик, который они заменяют.

Это тяжелая пилюля, поскольку люди, покупающие эти альтернативы, искренне пытаются поступить правильно по отношению к планете и своим клиентам — они даже платят за это более высокую цену. Вот почему Beyond Plastics, некоммерческая организация, занимающаяся прекращением загрязнения пластиком, где я работаю президентом, решила более внимательно рассмотреть биопластик — продукцию, стоящую за всей этой путаницей.

Биопластик — это обобщающий термин, который включает в себя пластики, изготовленные из растений, биоразлагаемые пластики и материалы, изготовленные как из растений, так и из биоразлагаемого пластика. Мы изучили биопластики на рынке и то, каким стандартам они должны соответствовать, чтобы использовать маркировку, которую потребители связывают с защитой окружающей среды.

Наши выводы, опубликованные в отчете, выпущенном 11 июля , показали, что компании могут свободно маркировать продукты как «биопластик», «биоразлагаемый» и «компостируемый», поскольку нет федеральных стандартов, определяющих эти термины или регулирующих продукты с такими утверждениями. Это приводит к путанице среди потребителей и дает компаниям множество возможностей намеренно вводить их в заблуждение.

Вот почему я чувствую себя как Рэйчел Дрэч в культовой сценке Дебби Даунер из «Saturday Night Live» , когда оказываюсь в ситуациях, подобных той, что была в ресторане. Попадают ли эти «компостируемые» пластиковые приборы на один из редких американских коммерческих компостных заводов? Маловероятно. Как и большинство компостируемого пластика в Америке, их, вероятно, выбрасывают в тот же мусорный бак, что и остальные отходы и традиционные пластиковые изделия. Они окажутся на свалке или в мусоросжигательном заводе и вызовут местные проблемы с загрязнением.

Как и в случае с биопластиковыми продуктами, программы сертификации биопластика не являются тем, чем кажутся. В США, Европе, Австралии и Новой Зеландии они управляются торговыми ассоциациями или частными организациями, представляющими компании, производящие именно те продукты, которые требуют сертификации.

Главный американский сертификатор компостируемой упаковки — Biodegradable Products Institute — является прекрасным примером этого. В его совет входят представители некоторых из самых мощных нефтехимических компаний страны, включая BASF , Eastman Chemical Co. , TotalEnergies Corbion и Danimer Scientific . Эти компании отвечают за большую часть пластика, который американцы используют сегодня.
По крайней мере, я хотел бы сказать вам, что биопластики безопаснее традиционных пластиков. Увы, они обычно производятся с использованием тех же процессов, что и традиционные пластики, а это значит, что они также могут содержать вредные химические добавки. Недавние исследования показывают, что некоторые биопластики могут быть даже более токсичными, чем их обычные аналоги. Но вот и хорошие новости: мы уже знаем решение кризиса загрязнения пластиком, и оно довольно простое.


Биопластик следует рассматривать только тогда, когда все эти варианты исчерпаны — и вам нужно быть сыщиком в этом вопросе. Позвоните поставщику и убедитесь, что он не получен из ископаемого топлива, не содержит полимолочной кислоты , поскольку эти продукты могут быть изготовлены с использованием токсичных химикатов, сертифицирован независимой группой, такой как GreenScreen , Cradle to Cradle или BioPreferred , и не производится с использованием полифторалкильных веществ (известных как «вечные химикаты»).

Если продукт соответствует всем этим параметрам и изготовлен из биоразлагаемого или компостируемого пластика, вам понадобится отдельный контейнер для его сбора. Вам также нужно убедиться, что в вашем районе есть одно из тех редких коммерческих предприятий по компостированию, куда можно отправить материал. Должно ли все быть так сложно? Нет. Федеральной торговой комиссии необходимо завершить внесение изменений в свои «Зеленые руководства» — рекомендации агентства, касающиеся точности экологических заявлений, которые делают компании, чтобы потребители могли доверять продаваемым им биопластиковым продуктам.
Еще лучше: лидерам США необходимо наконец догнать остальной мир и принять федеральное регулирование одноразового пластика, чтобы потребители могли максимально избегать этого стойкого загрязнителя.

Джудит Энк — бывший региональный администратор Агентства по охране окружающей среды, президент Beyond Plastics и профессор Беннингтонского колледжа в Вермонте.

По материалам глобальной сети IPEN