Главная О нас ЭКОдата ЭКОЛОГиЯ БиоТОП Карта

Опровержение большой лжи нефтяных компаний о переработке пластика


Брайан Джексон/Getty Images

Среди пластика в вашем доме может оказаться оранжевая жесткая бутылка из-под моющего средства и прозрачная бутылка из-под кетчупа. Придет день переработки, и вы можете выбросить их на обочину в синем контейнере или пакете, ожидая, что они станут чем-то новым.

Но вот в чем проблема: эти две пластиковые бутылки нельзя перерабатывать вместе, потому что они разного цвета, разного типа пластика и сделаны из разных химикатов. В отличие от старой алюминиевой банки, которую можно переработать в новую алюминиевую банку, пластик принципиально не предназначен для переработки.

Однако идея о том, что пластик так же пригоден для вторичной переработки, как и алюминий, является распространенным заблуждением, поскольку пластмассовая и нефтехимическая промышленность вдалбливали это нам в мозги почти полвека. Этот долгий обман позволил этим отраслям заработать миллиарды долларов без какой-либо ответственности — до недавнего времени, когда генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта объявил, что штат Калифорния подает в суд на ExxonMobil за ущерб окружающей среде и ложь о переработке.

Это исторический момент в борьбе с загрязнением пластиком, кризис, который был создан компаниями, которые знали, что переработка большинства пластиков невозможна. В то время как другие подали важные иски против компаний потребительских брендов за их загрязнение, как, например, иск генерального прокурора Нью-Йорка Летиции Джеймс против PepsiCo , иск Бонты стал первым, направленным против компании за ложь об эффективности переработки пластика.

Exxon, одна из крупнейших нефтегазовых компаний в мире, была очевидной компанией, на которой стоило сосредоточиться. Американцы обычно ассоциируют эту компанию с заправочными станциями, но Exxon также производит полимеры — цепочки повторяющихся химических деталей, — которые становятся пластиковыми бутылками, чашками, посудой, контейнерами для еды на вынос и другой упаковкой для потребительских товаров в США. Компания считает производство пластиковых компонентов «основной» частью своего бизнеса и, согласно иску Бонты, видит 80 процентов потенциала роста компании как «зависящих от одноразовых пластиковых приложений».
Подумайте об этом: пока вы переживаете о том, что выбросить в мусорное ведро, такие компании, как Exxon, ищут новые способы выбрасывать в мир ненужный пластик.

Состав большинства видов пластика делает его изначально неперерабатываемым материалом. Для изготовления различных видов пластика используется более 16 000 химикатов, чтобы придать материалу такие качества, как цвет и гибкость, при этом различные виды пластика используют различные комбинации этих добавок. Небольшое количество пластика, которое фактически подлежит переработке (в основном № 1 и № 2, ПЭТ и ПЭВП), доставляется на предприятие, где пластик измельчается и измельчается. В отличие от бумаги, которую можно несколько раз превратить в новые бумажные изделия, переработанный пластик обычно становится пластиковой древесиной или одеждой, которые затем больше не могут быть переработаны и не подвергаются биологическому разложению.

Вот почему в США перерабатывается менее 6 процентов пластика , и вот почему утверждение Exxon и других о том, что они десятилетиями тратили миллионы на PR-кампании, ложно рекламирующие способность переработки пластика справиться со всем этим беспорядком, является обманом.
По словам генерального прокурора Калифорнии, это незаконно. В иске Бонты подробно описывается обман компании и приводится заявление сотрудника Exxon от 1994 года, в котором говорится: «Мы привержены деятельности, но не привержены результатам», когда обсуждаются проекты по переработке пластика.

Этот отвлекающий прием был призван переложить вину и ответственность за загрязнение пластиком с компаний на потребителей, в то время как компании экспоненциально увеличивали количество производимого пластика. И это сработало. Сегодня на Земле нет места, не тронутого пластиком. Его находят в арктическом морском льду, в самой глубокой части океана, в самых отдаленных горах , во многих наших продуктах питания и в наших телах . Пластик не разлагается; он распадается на более мелкие кусочки. Он душит дикую природу, попадает в воздух, которым мы дышим, и в воду, которую мы пьем. Этот токсичный материал, часто используемый всего лишь на мгновение, в конечном итоге загрязняет окружающую среду на протяжении столетий.

Exxon и другие теперь повторно используют ту же самую технику отвлечения, чтобы продвигать то, что они называют «продвинутой переработкой», процессом, который использует высокую температуру для превращения пластика в небольшое количество топлива или часто использует токсичные химикаты для попытки создания нового пластика. Как и механическая переработка, это было безуспешно в течение десятилетий.
Сегодня в США существует всего девять предприятий по химической переработке, и даже если бы они работали на полную мощность (чего они не делают), они бы перерабатывали менее 1,2% пластиковых отходов США. Эти предприятия создают новую вселенную экологических проблем, таких как токсическое загрязнение и загрязнение воздуха, и они продолжают обман по поводу переработки пластика. Большинство этих предприятий расположены в малообеспеченных и цветных общинах.
Иск Бонты привлечет Exxon к ответственности за дезинформацию о передовой переработке в дополнение к традиционной переработке — еще один беспрецедентный и похвальный шаг. «ExxonMobil знала, что механическая переработка, а теперь и «передовая переработка», никогда не сможет переработать больше, чем ничтожную часть отходов, которые она производит», — говорится в иске.

Этот иск стоит на плечах дел, возбужденных генеральными прокурорами штатов против табачных компаний в 1980-х годах. Он преследует две схожие цели с успешными табачными исками: прекратить обман и возместить ущерб. Когда Калифорния выиграет это дело, ExxonMobil и финансируемые ею торговые ассоциации должны будут прекратить лгать о переработке пластика. Кроме того, Exxon будет обязана вложить миллионы долларов в фонд по борьбе с загрязнением, который позволит Калифорнии справиться с проблемой загрязнения пластиком.
Такие компании, как Exxon, давно используют свою власть и деньги, чтобы избежать последствий за опустошение, вызванное их собственной жадностью. Чтобы изменить это, нужны лидеры вроде генерального прокурора Бонты.

Этот судебный иск создает прецедент для других генеральных прокуроров штатов. Поскольку судебные разбирательства по поводу ответственности крупных нефтяных компаний за изменение климата накапливаются, умные компании могут уменьшить свою правовую уязвимость, рассказывая правду о пластике и его переработке. Это не только правильно; это также то, чего требует закон.

Текст: Джудит Энк — бывший региональный администратор Агентства по охране окружающей среды, президент Beyond Plastics и профессор Беннингтонского колледжа.

Это статья, выражающая мнение и анализ, и мнения, выраженные автором или авторами, не обязательно совпадают с точкой зрения журнала Scientific American.

По материалам глобальной сети IPEN